الاتحاد .. أمامك رائد

لن يجد فريق الاتحاد لكرة القدم خيارا أفضل من خطف نقاط مباراته أمام ضيفه الرائد، إذا كان يرغب في تقليص الفارق النقطي بين النصر متصدر دوري عبد اللطيف جميل ووصيفه الأهلي في جولته الـ 19، اليوم على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية "الجوهرة المشعة" في جدة، فيما سيكون الفوز هو المطلب للثنائي الجريح هجر ونظيره الخليج في الأحساء، حيث يبحث كل منهما للنيل من الآخر حتى يبتعد تدريجيا عن مرحلة الخطر.
الاتحاد يدخل إلى اللقاء وهو يحتل المرتبة الرابعة في لائحة الترتيب العام برصيد 36 نقطة جمعها من 18 لقاء، فاز في 11 لقاء وتعادل في ثلاثة لقاءات وخسر أربعة لقاءات، ويسعى لاعبوه لمواصلة قطار انتصاراتهم الذي بدؤوا يسيرون عليه منذ انطلاقة لقاءات الدور الثاني، بعد تحقيق خمسة انتصارات على التوالي حتى الآن، كانت أمام كل من الفتح والفيصلي والشعلة والعروبة ونجران على التوالي من أجل الزحف لمراكز متقدمة واستعادة المرتبة الثالثة، التي ذهبت للهلال مؤقتاً إثر فوزه على الفتح البارحة الأولى بثلاثة أهداف للاشيء.
يشرف على الاتحاد فنياً الروماني فيكتور بيتوركا الذي بدأ في إعادة بريق الفريق تدريجياً من لقاء إلى آخر، نظير الانضباط التكتيكي الذي رسمه في أداء الفريق بشكل عام, ويعول كثيراً على جمال باجندوح وعبد الفتاح عسيري وعبد الرحمن الغامدي والبرازيلي ماركينهو.
في المقابل, يدخل الرائد اللقاء وهو يقف في المرتبة التاسعة بعد 18 لقاء، فاز في خمسة لقاءات وتعادل في ثلاثة لقاءات وخسر عشرة لقاءات.
ويأمل لاعبو الرائد في الظهور بمستوى جيد وتحقيق نتيجة إيجابية في هذا اللقاء من أجل البقاء في المناطق الدافئة في سلم الترتيب العام.
يدرب الرائد البلجيكي مارك بريس الذي عالج كثيرا من أخطاء فريقه الفنية في الفترة الأخيرة، وظهر بمستوى جيد في الجولة الماضية، بعد أن كسب هجر بهدفين لهدف, ويعول كثيرا على كل من الأردني أنس بن ياسين والكاميروني الكسيس مندومو والمغربي حسن الطير. وعلى ملعب مدينة الأمير عبد الله بن جلوي يلاقي هجر الذي يحتل المرتبة العاشرة برصيد 18 نقطة نظيره الخليج الذي يقف خلفه في المرتبة الـ 11 برصيد 15 نقطة. يتطلع لاعبو هجر في تقديم مستوى جيد وتعويض الخسارة التي تعرضوا لها في الجولة الماضية أمام الرائد بهدفين مقابل هدف, ويشرف على الفريق فنياً الصربي نيبوشا ويبرز في صفوفه محمد الراشد وخالد الدوسري وحسين الشويش.
في المقابل, يأمل لاعبو الخليج في إيقاف تذبذب المستوى الفني الذي صاحبهم من لقاء إلى آخر في الفترة الأخيرة وتعويض الخسارة الماضية أمام الهلال بهدف للاشيء للتقدم خطوات نحو الأمام, ويدرب الخليج التونسي جلال القادري ويبرز في صفوفه عبد الله السالم والأردني حمزة الدردور.