لماذا قد يؤثر تضخم إحدى الولايات المتأرجحة في الانتخابات الأمريكية؟

في سباق رئاسي متقارب يعتبر فيه الأميركيون حالة الاقتصاد القضية الأكثر أهمية، قد يكون أحد جوانب أداء البلاد حاسما: كيف ينظر الناخبون في الولايات المتأرجحة إلى التضخم حاليا.

يصنف الأميركيون الاقتصاد والتضخم باعتبارهما قضيتين رئيسيتين في الانتخابات، بحسب شبكة سي بي إس نيوز واستطلاعات أخرى. ولكن كيفية تفسير الناخبون في الولايات الرئيسة لتجربتهم مع التضخم، ربما تكون أهم من مستويات الأسعار الحالية، وفقا لبرنارد ياروس، كبير خبراء الاقتصاد في شركة أكسفورد إيكونوميكس.

الأعين على بنسلفانيا

يلاحظ ياروس أن آراء الناخبين بشأن التضخم مهمة بشكل خاص في بنسلفانيا، وهي الولاية التي يقول خبراء إنها قد تكون نقطة تحول في المنافسة بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترمب. يبدو أن سكان بنسلفانيا أكثر حساسية تجاه التضخم من سكان عديد من الولايات الأخرى، حيث وجدت أبحاث ياروس أن كل زيادة بنسبة 1 نقطة مئوية في التضخم قبل الانتخابات الرئاسية مرتبطة بتصويت عشرات الآلاف من سكان بنسلفانيا ضد الرئيس الحالي لصالح المنافس.

قد يكون سبب ذلك هو متوسط ​​الدخل السنوي المنخفض للأسر في الولاية عند نحو 73ألف دولار، وهو أقل قليلا من متوسط ​​الولايات المتحدة البالغ 75ألف دولار. ثانيا، سكان بنسلفانيا غالبا ما يكونون أكبر سنا، بمتوسط ​​أعمار 41 عاما، مقارنة بـ 39 عاما في الولايات المتحدة، وفقا لبيانات التعداد السكاني. "لذلك فإن الأشخاص الذين يحصلون على دخل ثابت سيتأثرون من التضخم المرتفع"، وفقا لياروس.

مع استطلاعات الرأي الجديدة لشبكة سي بي إس نيوز التي تظهر التعادل الإحصائي بين هاريس وترمب في بنسلفانيا، قد يتلخص طريق النصر في الولاية فيما إذا كان الناخبون سيواجهون التضخم بإحدى طريقتين، كما قال ياروس.

ارتفعت الأسعار الأمريكية بشكل 22 % بين يناير 2020 وسبتمبر هذا العام، ما أجبر المستهلكين على دفع المزيد مقابل أشياء كثيرة من البقالة إلى تأمين السيارات. ولكن العام الماضي، هدأ التضخم إلى معدل سنوي بلغ 2.4 %، مقتربا من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2 %.

نظرا لهذه الاتجاهات، فإن السؤال الأساسي الذي قد يقلب الميزان في ولاية بنسلفانيا، وكذلك في الولايات المتأرجحة الأخرى، هو ما إذا كان الناخبون المحليون يركزون على الارتفاع التراكمي في الأسعار منذ 2020 أو يستمتعون بدلا من ذلك بتباطؤ التضخم خلال العام الماضي، كما قال ياروس.

إذا ركز الناخبون على كيفية بقاء أسعار عديد من السلع والخدمات أعلى بكثير مما كانت عليه قبل الجائحة، ما يسميه ياروس "نموذج صدمة السعر"، فمن المتوقع أن يفوز ترمب بولاية بنسلفانيا بأكثر من 90 ألف صوت، وفقا لتحليل الخبير الاقتصادي. وعلى النقيض من ذلك، إذا ركز الناخبون على الانخفاض الأخير في الأسعار، فمن المتوقع أن تفوز هاريس بالولاية بـ 70 ألف صوت.

لماذا يترك التضخم ندوبا؟

شهدت بعض الولايات المتأرجحة معدل تضخم أعلى منذ 2020 مقارنة بالبلاد على نطاق أوسع، وخاصة تلك الموجودة في ولايات حزام الشمس مثل أريزونا. في حين تشهد هذه المناطق الآن انخفاضا في الأسعار، ارتفعت الأسعار في الولايات الشرقية، من ضمنها بنسلفانيا ونيوجيرسي ونيويورك، 3.4% الشهر الماضي - وهي نقطة مئوية كاملة أعلى من المعدل الوطني، وفقا لبيانات الحكومة.

يُظهر نموذج ياروس أن الناخبين في الولايات المتأرجحة الأخرى مثل أريزونا وجورجيا وويسكونسن، ربما تتأرجح أيضا لصالح ترمب إذا نظر الناخبون هناك إلى التضخم من خلال نموذج صدمة السعر. وفي الوقت نفسه، قال إن الأميركيين يكرهون عادة ارتفاع التضخم أكثر من الصدمات الاقتصادية الأخرى، مثل ارتفاع معدلات البطالة.

لماذا قد يكون مؤشر البؤس تلميحا للفائز ؟

قد يميل الناخبون الذين يركزون على معدل التضخم الأكثر هدوا مؤخرا إلى دعم هاريس، فيما يسميه ياروس "نموذج مؤشر البؤس"، وهو مقياس غير رسمي ينظر إلى مجموع معدل البطالة في البلاد ومعدل التضخم السنوي. حاليا، يبلغ مؤشر البؤس 6.5٪، أقل من متوسطه البالغ 9.1٪ منذ 1947.
تاريخيا، تنبأ مؤشر البؤس بدقة بنتيجة الرئاسة، حيث يشير ارتفاعه إلى توقع خسارة الحزب الحالي. مثلا، وصل مؤشر البؤس إلى 15٪ في 2020، مشيرا إلى ضعف الرئيس ترمب في سباق ذلك العام.