سوق أمريكية غامضة لمعدات الوقاية من الوباء

في الأسبوع الماضي أظهر لي مارتن شتاينباور، وهو صاحب مشاريع أمريكي، رسالة فيديو تلقاها عبر واتساب بدت وكأنها رسالة من نوع رسائل "إثبات الحياة"، المستخدمة في الأعمال الدرامية عن الرهائن. لكن ما صوره الفيديو لم يكن أشخاصا، بل قفازات فحص من النتريل مخبأة في مستودع قذر – مع طابع زمني محدد لإثبات أنها "حقيقية".
يتم تداول مقاطع فيديو مماثلة على الإنترنت مع تفاقم أزمة كوفيد - 19 الأمريكية. وهي تظهر أن أجزاء كبيرة من نظام توزيع معدات الحماية الشخصية لا تزال غير منظمة بشكل مثير للقلق، في أحسن الأحوال، وعرضة للاحتيال وتقلبات الأسعار في أسوأ الأحوال.
بعد نحو عام على بدء الأزمة، يتم تداول صناديق معدات الوقاية الشخصية على واتساب من قبل أصحاب مشاريع لا قيمة لهم – سواء كانوا من ذوي السمعة الطيبة أو المحتالين – في عالم سفلي غامض. ما لا يثير الدهشة أن الصفقات الوهمية منتشرة على نطاق واسع والأسعار متقلبة بشكل كبير. ومن هنا جاءت الحاجة إلى أشرطة الفيديو.
"إنها سوق مليئة بالتحايل"، كما يشكو شتاينباور، الذي يدير منصة على الإنترنت تسمى إميونتي هيلث Immunity Health، يقول إنها وفرت عشرات الملايين من وحدات معدات الوقاية الشخصية للعاملين في الخطوط الأمامية. قال لي مسؤول طبي غاضب: "تطبيق واتساب على هاتفي مليء للغاية يوميا بهذه العروض، لكن الأغلبية العظمى منها مزيفة. هذا جنون. لا نعرف أبدا ما الذي سيصل ومتى".
هذا مثير للقلق، خصوصا وأن تقريرا حديثا صادرا عن مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية، وجد أن "معظم الولايات أفادت بأن بعض إمدادات معدات الوقاية الشخصية (مثل قفازات النتريل) لا تزال نادرة، ونحو ثلث المستجيبين كانوا قلقين ’بشكل كبير‘ أو ’تماما‘ بشأن وجود إمدادات كافية لإدارة اللقاحات في المستقبل".
تستخدم قفازات النتريل عادة لإعطاء الحقن للمرضى. كان هناك نقص في المعروض في الأسابيع الأخيرة بعد أن أوقفت شركة مصنعة رئيسة، Top Glove، مؤقتا جزءا من إنتاجها بسبب تفشي كوفيد - 19 في مصنع ماليزي. قد يزداد النقص سوءا مع اكتساب طرح اللقاح زخما – ما يؤجج "حروب القفازات" في سلسلة التوريد.
هل تستطيع الإدارة المقبلة للرئيس المنتخب جو بايدن تحسين ذلك؟ لن يكون الأمر سهلا. أحد أسباب وجود السوق الغامضة هو أن الولايات المتحدة كان لديها إنتاج محدود من معدات الوقاية الشخصية قبل الوباء. وبدلا من ذلك، اعتمدت على شبكة من الوسطاء والواردات من الشركات المصنعة الآسيوية. قفازات النتريل، مثلا، تأتي في الغالب من ماليزيا.
هذا العام أعادت الشركات الأمريكية، مثل فورد و3M، استخدام بعض خطوط التجميع المحلية لإنتاج المواد الطبية، مثل أجهزة التنفس الصناعي والكمامات، وكان التأثير كبيرا للغاية. لكن من الصعب إنتاج قفازات النتريل دون بناء مصانع جديدة – وحتى الآن، لم تفعل أي شركة أمريكية هذا في الداخل. يبدو أنها لا تريد الدخول في إنفاق رأسمالي طويل الأجل دون طلب مضمون طويل الأجل (المعروف أيضا باسم الدعم الحكومي).
القضية الأخرى هي التشرذم. الهيكل الفيدرالي للولايات المتحدة – وضعف التنسيق المركزي – أوقع المدن والولايات والمستشفيات ودور رعاية المسنين في منافسة شرسة على الإمدادات. تقول جيني دوركان، عمدة مدينة سياتل، هذا قد خلق نوعا من "ألعاب الجوع" الخاصة بمعدات الوقاية الشخصية.
كان كبار المزايدين الذين لديهم شبكات عابرة للحدود، مثل مكاتب حكام الولايات، قادرين بشكل عام على شراء معدات الوقاية الشخصية بأسعار مقبولة. استخدم أصحاب الأعمال الصغار منصات البيع بالتجزئة، التي توفر كفاءة معقولة وشفافية في الأسعار للدفعات الصغيرة من معدات الوقاية الشخصية.
لكن الذين في الوسط، مثل المستشفيات المجتمعية أو دور رعاية المسنين، عانوا في كثير من الأحيان – ولا يزالون – من دون سوق جملة شفافة وموثوقة. استخدام منصات البيع بالتجزئة أمر معقد، حيث لا يمكنها عادة تقديم نطاق كاف.
بعضهم شرع في إيجاد حلول. تقول مديرة مشتريات في مستشفى كبير في واشنطن العاصمة إنها بعد التجربة والخطأ لديها الآن وصول موثوق بشكل معقول إلى المخزون من خلال العلاقات مع الوسطاء. لكنها تعترف أيضا أنه لا يزال هناك "عدم يقين" في العرض و"القفازات ستكون تحديا في 2021". يحاول مستشفاها مساعدة الجيران الصغار. لكن نقابات التمريض تشكو صعوبة الإمداد لمجموعات مثل دور الرعاية. هذا مؤسف.
هناك خطوات يمكن أن يتخذها فريق بايدن للمساعدة. يحتاج القطاع إلى قواعد واضحة لمكافحة الاحتيال وضوابط الجودة. يمكن للحكومة المركزية إنشاء وساطة وطنية مؤقتة أو منصة توزيع كدعم للوسطاء الخاصين، على الأقل للعملاء غير الربحيين.
يمكن للحكومة الفيدرالية أيضا استخدام مخزونها الاستراتيجي الوطني من معدات الحماية الشخصية لتعويض الانقطاعات المؤقتة في سلسلة التوريد. سيكون هذا صعبا لأن إدارة ترمب لم تنجح في توسيع مخزوناتها من معدات الوقاية الشخصية كما وعدت. يمكن أن تعرض حتى طلبات مضمونة لشركة محلية لتصنيع قفازات النتريل.
نأمل أن يحدث بعض هذا. لكن حتى لو تبنى فريق بايدن هذه الخطوات المعقولة، فهي لن تأتي قريبا بما يكفي لإصلاح الوضع بسرعة.
هذا يعني أن حروب الظل على القفازات ستشتد على الأرجح هذا الشتاء، جنبا إلى جنب مع محاولات الاحتيال وزيادات الأسعار – وسيشتد أيضا الإجهاد في المستشفيات الأمريكية ومقدمي الرعاية الصحية الآخرين.