"فولكن سينتور" .. صاروخ أمريكي جديد لتحقيق الطموحات القمرية

ينفذ الصاروخ الأمريكي الجديد "فولكن سينتور" أول رحلة له في ديسمبر المقبل، على ما أعلنت مجموعة "يول إل إيه" الصناعية التي يتوقع أن تساهم مهمتها في تحقيق الطموحات القمرية للولايات المتحدة.
وأبرز ما يحمله الصاروخ مركبة هبوط على سطح القمر من شركة "أستروبوتيك" الأمريكية الناشئة التي قد تصبح أول شركة خاصة تنجح مركبة لها في الهبوط على سطح القمر.
وأعلنت "يول إل إيه" أن موعد الإطلاق حدد في 24 ديسمبر من قاعدة كاب كانافيرال في ولاية فلوريدا.
وتشكل "يول إل إيه" شركة مشتركة بين العملاقين "بوينج" و"لوكهيد مارتن" التي تطلق أصلا صواريخ "أطلس 5".
وأوضحت المجموعة أن "فولكن سنتور" بمنزلة صاروخ "الجيل المقبل" الذي من شأنه أن يتيح خدمات بأسعار معقولة أكثر.
ووفق ما ذكرت "الفرنسية"، قد تصبح مركبة الهبوط التابعة لشركة "أستروبوتيك"، والتي تحمل اسم "بيريجرين"، أول مركبة أمريكية تهبط على سطح القمر منذ نهاية برنامج أبولو 1972.
وحصلت الشركة الناشئة، ومقرها بيتسبرج في ولاية بنسلفانيا (شرق الولايات المتحدة)، على تمويل من وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) لتصميم مركبة الهبوط، التي ستحمل أدوات علمية تابعة للوكالة.
لكن "ناسا" وقعت أيضا عقدا مع شركة "إنتويتيف ماشينز" التي يتوقع أن تقلع مركبة الهبوط التابعة لها بواسطة صاروخ "فالكون 9" تابع لشركة "سبايس إكس" في منتصف نوفمبر.
وسبق لشركة "آي سبايس" اليابانية الناشئة أن حاولت في الربيع أن تصبح أول شركة خاصة تهبط مركبة تابعة لها على سطح القمر، لكن المهمة انتهت بحادث.
وتمكنت مركبة تابعة للهند من الهبوط على سطح القمر في أغسطس خلال مهمة حكومية. وأطلقت وكالة الفضاء اليابانية جاكسا أيضا مهمة قمرية في سبتمبر، ومن المفترض أن تحاول المركبة التابعة لها الهبوط على سطح القمر في مطلع 2024.