كيف تفاقم التجارة الإلكترونية الانكماش الاقتصادي في الصين؟

ساعد بيندودو على تخفيض الأسعار، ليصبح بذلك أحد أسرع تطبيقات التجارة الإلكترونية نموا في الصين، كما أصبح يجسد قوة ذات تأثير واسع تعصف بالاقتصاد.

لا توجد شركة تجسد الانكماش في الصين مثل بيندودو، حيث يتدفق المتسوقون إلى التطبيق للاستفادة من خصوماته الهائلة. نظرا لكونها ثاني أكبر شركة تجزئة عبر الإنترنت في البلاد، فهي وجهة التسوق المفضلة للذين يتبنون نهج خفض الإنفاق وذلك بحسب "نيويورك تايمز".

في ظل أزمة العقارات التي لا تبدو نهايتها قريبة وسوق العمل المتعثرة، يقلل المستهلكون الصينيون الإنفاق ويزيدون الادخار. بالتالي تنخفض الأسعار، وتتقلص الأرباح، وتتردد الشركات في توظيف مزيد من العمال أو الاستثمار في المستقبل، ما يغذي مخاوف أكثر بشأن الاقتصاد.

تقلص معامل انكماش الناتج المحلي الإجمالي الصيني، مؤشر اقتصادي يقيس الأسعار على نطاق واسع في جميع أنحاء الاقتصاد، على مدى 5 أرباع متتالية، وهو أطول تباطؤ في ربع قرن. في النهاية، يعني هذا أن الاقتصاد قد لا ينمو بالسرعة التي يشير إليها الرقم الرئيس للناتج المحلي الإجمالي.

وجهت الحكومة معظم تركيز سياستها إلى دعم الإنتاج والاستثمار. وفي حين أبقى هذا على نشاط المصانع الصينية، فقد أدى إلى غمر البلاد وشركائها التجاريين العالميين في فائض من السلع، وإبقاء الأسعار منخفضة.

وهنا يأتي دور بيندودو. نظرا إلى أن جزءا متزايدا من الإنفاق في الصين يحدث عبر الإنترنت، أسهمت تخفيضات الأسعار التي قدمها التطبيق ومنصات التجارة الإلكترونية الأخرى في حدوث تباطؤ انكماشي. وفقا لبنك إتش إس بي سي، يتسوق 60% تقريبا من المستهلكين في البلاد عن طريق التجارة الإلكترونية، ما يمثل أكثر من ثلث إجمالي الإنفاق على التجزئة.

"بيندودو هي نتيجة الانكماش وسببه"، كما قال دونالد لو، أستاذ ممارسة السياسة العامة في جامعة هونج كونج للعلوم والتكنولوجيا.

كان خبراء الاقتصاد يدرسون تأثيرات التجارة الإلكترونية في التسعير لأعوام. في منتصف العقد الأول من الألفية، بدأ الخبراء في الاستشهاد بما يسمى "تأثير أمازون"، للإشارة إلى النفوذ الذي تمارسه شركة أمازون للبيع بالتجزئة عبر الإنترنت في دفع الأسعار إلى الانخفاض. تتبع معظم شركات البيع بالتجزئة، بما فيها أمازون، أسعار بعضها بعضا، ثم تعدل أسعارها باستخدام ما يسمى التسعير الديناميكي، وهو تحرك الأسعار وفقا لظروف السوق.

كان التفكير التقليدي يقول إن تأثير أمازون ساعد على الحفاظ على انخفاض الأسعار. لكن ألبرتو كافالو، أستاذ في كلية هارفارد للأعمال، جادل في 2018 بأن التجارة الإلكترونية تجعل الأسعار أكثر حساسية للصدمات الاقتصادية، مثل ارتفاع تكاليف الطاقة. أضاف أن الأسعار قد ترتفع بشكل حاد إذا كانت الصدمات تضخمية.

قال كافالو إن الصين ربما تشهد أمرا مشابها لكن في الاتجاه المعاكس. تفرض صدمة تدهور الاقتصاد ضغوطا هبوطية على الأسعار، وتُسرِّع منصات التجارة الإلكترونية التأثير.

دفع نجاح بيندودو أكبر منافسيها، علي بابا و"جيه دي دوت كوم"، إلى الانضمام إلى منافسة الأسعار المنخفضة.

من جانبها، وضعت الهيئات التنظيمية الصينية قاعدة جديدة في مايو الماضي تمنع المنصات عبر الإنترنت من فرض "قيود غير معقولة" على أسعار التجار وقواعد المعاملات.

كتبت صحفية "تشانج تشو" مقالا بعنوان "كلما تحسنت بيندودو، ساءت الأوضاع أكثر"، قالت فيه إن بيندودو جعلت المتسوقين يتجاهلون العلامات التجارية ويبحثون عن الخيارات الأرخص.