صادرات السكر الهندية تتآكل والسبب "العفن الأحمر"

تشهد الهند، ثاني أكبر منتج للسكر في العالم، انخفاضاً في إنتاجها عن التوقعات بسبب انتشار الأمراض وجفاف الطقس، مما أثر على المحاصيل العام الماضي، وقلل الإمدادات المتجهة إلى المصانع.

وفقاً لمتوسط ستة تقديرات في استطلاع أجرته "بلومبرغ" بين تجار ومنتجي السكر، يُتوقع أن يصل إنتاج موسم 2024-2025، الذي ينتهي في سبتمبر، إلى حوالي 27.6 مليون طن بعد تحويل جزء منه لإنتاج الإيثانول. وهذا الإنتاج أقل بنحو 4.4 مليون طن مقارنة بالموسم السابق، وأقل من التقدير الأولي البالغ 29.3 مليون طن الذي أصدرته جمعية منتجي السكر والطاقة الحيوية الهندية في نوفمبر.

محاصيل سكر مخيبة في الهند

صرح رافي غوبتا، المدير التنفيذي لشركة "شري رينوكا شوجرز" (Shree Renuka Sugars)، قائلاً: "نحن في منتصف موسم سحق قصب السكر، وبالنظر إلى الوتيرة الحالية، لا أعتقد أن إنتاج السكر سيصل إلى المستويات المتوقعة. مرض العفن الأحمر في ولاية أوتار براديش والجفاف في ماهاراشترا أضرا بالمحاصيل، وهو ما يشكل مصدر قلق للمصانع".

كذلك، يشير متوسط تقديرات الإنتاج إلى أن هذا الموسم سيكون الأدنى منذ 2019-2020، وأقل من مستوى الاستهلاك المحلي. وهذا يهدد بتمديد الهند لقيود التصدير لموسم آخر، وتقليص الإمدادات العالمية، وربما رفع العقود المستقبلية للسكر في بورصة نيويورك.

تراجع إنتاج القصب

خفض أياز أختر، وهو مزارع من أوتار براديش يبلغ من العمر 43 عاماً، المساحات المزروعة بقصب السكر بسبب تفشي مرض العفن الأحمر، الذي ينتقل عبر الحشرات ويقتل نبات القصب، مما أدى إلى خفض الإنتاج، وتحوله حالياً إلى زراعة البطاطس. وأضاف أختر: "سنوقف تدريجياً زراعة قصب السكر لأن المرض لا يبدو وكأنه سيعالج قريباً".

التراجع غير المتوقع في الإنتاج، إلى جانب خطة رئيس الوزراء ناريندرا مودي لزيادة إنتاج الإيثانول، قد يدفع السلطات إلى تمديد قيود التصدير الحالية، مما يقوض آمال الصناعة في تصدير نحو مليوني طن هذا الموسم.

وفي موسم 2022-2023، اضطرت الهند إلى تقييد صادرات السكر عبر نظام الحصص نتيجة ضعف الإنتاج، حيث سمحت ببيع 6 ملايين طن فقط. حتى الآن، ولم تُعلن الحكومة عن أي كميات تصدير للموسم الماضي، كما لم تُخصص أي صادرات للموسم الحالي. وتعد خطة الحكومة لزيادة نسبة الإيثانول في خليط البنزين إلى 20% بحلول عام 2026 لتقليل الانبعاثات الكربونية أحد أسباب استمرار مثل هذه القيود.

لم يستجب متحدث باسم وزارتي الصناعات الغذائية والتجارة في الهند لطلب التعليق على الأمر.

ذوبان صادرات السكر

صرح هارشفير سينغ سوني، مدير شركة "غرين ليف" (GreenLeaf)، وهي شركة استشارات ووساطة مقرها نيودلهي، بأن "أولوية الحكومة هي تشجيع إنتاج المزيد من الإيثانول، مما يعني أن فائض السكر للتصدير لن يكون متاحاً هذا الموسم".

من جانبها، ذكرت وزارة الزراعة الهندية في نوفمبر أن إنتاج قصب السكر في البلاد خلال موسم 2024-2025 سيصل إلى 439.9 مليون طن، مقارنة بـ453.2 مليون طن في العام السابق، لكنها لم تصدر أي توقعات بشأن إنتاج السكر نفسه.