ثورة في علاج ضعاف السمع ... سماعات طبية دون وصفة

وافقت هيئة الغذاء والدواء الأمريكية على أداة مساعدة للسمع للبالغين الذين يعانون من ضعف السمع الخفيف والمتوسط.

وتتميز الأداة الجديدة بكونها صالحة لأغلب فئات ضعاف السمع إذ يمكن شراؤها دون وصفة طبية من الصيدليات ومراكز التسوق مباشرة، إضافة إلى رخص ثمنها الذي يتوقع أن يبدأ من 500 دولار لزوج من السماعات.

وبدأ الجيل الجديد من مساعدات السمع التي لا تستلزم وصفة طبية في الوصول إلى السوق في أكتوبر الماضي بأسعار يمكن أن تكون أقل بآلاف الدولارات من نظيراتها التي تصرف بوصفة طبية.
ويعاني نحو 30 مليون شخص في الولايات المتحدة  من ضعف السمع ، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء. لكن حوالي 20٪ فقط ممن يمكنهم استخدام السماعة يطلبون المساعدة.
ويمكن أن تضم فئة المستفيدين من السماعات الجديدة أولئك الذين يواجهون مشكلة في سماع المكالمات الهاتفية أو الذين يرفعون مستوى صوت التلفزيون بدرجة كافية بحيث يشكو الآخرون، والأشخاص الذين يواجهون صعوبة في فهم المحادثات الجماعية في الأماكن الصاخبة.

ولا تناسب السماعات التي تصرف بدون وصفة طبية الأشخاص الذين يعانون من ضعف السمع العميق ، والذي قد يشمل أولئك الذين يعانون من صعوبة في سماع أصوات أعلى ، مثل الأدوات الكهربائية والسيارات. كما أنها ليست مخصصة للأشخاص الذين فقدوا سمعهم فجأة أو في أذن واحدة فقط وفقًا لما ذكره ستيرلنج شيفيلد ، الأستاذ المساعد في النطق واللغة وعلوم السمع الذي يدرس في جامعة فلوريدا وساهم في تطوير الأداة الجديدة، إذ أكد هؤلاء الناس بحاجة لرؤية طبيب.

وقال شيفيلد إن معظم المساعدات السمعية التي لا تحتاج إلى وصفة طبية ستكلف ما بين 500 دولار و 1500 دولار للزوج. وأشار إلى أن البعض قد يصل إلى 3000 دولار.

ويؤكد خبراء في هذا المجال أن أسعار هذه السماعات قد تنخفض أكثر مع نضوج السوق، لكنها بالفعل أرخص بشكل عام من نظيراتها التي تستلزم وصفة طبية ، والتي يمكن أن تصل قيمتها إلى أكثر من 5000 دولار.