القومُ سَلَفُوا

الجذر "س، ل، ف" له معانٍ معجميّة متعدّدة منها التقدّم والمضيّ ومنها الْقَرْضُ وَالسَّلَفُ وَكُلُّ عَمَلٍ ‏قَدَّمَهُ الْعَبْدُ، والْقَوْمُ الْمُتَقَدِّمُونَ في السَّيْرِ ــ كما في المعاجم اللغويّة ــ انظر لسان العرب، "سلف" ‏وبعض هذه الدلالات تطوّرت وخرجت عن المعنى الأصلي للجذر.
وسأقف هنا عند قول بعض الناس: سلَفَ القوم، وأصحابي سلّفوا، إذ نسمعه كثيرًا من بعضهم فما ‏معناه؟ معناه: مضوا وماتوا فهو عربيٌّ صحيح رغم شيوعه على ألسنة كثير من الناس فالسلف ‏بمعنى التقدّم والمضي.
وسلّفُوا بالتشديد مبالغة في مضيّهم ورحيلهم
وقولهم: خير خلفٍ لخير سلف، فالسَّلَفَ الآباء والأجداد ثم تطوّر دلاليًّا وصار يراد به المسلمون ‏الأوائل بوصفهم القدوة الصالحة.