أمريكا بحاجة إلى مزيد من المهاجرين
في ظل وجود عدد غير مسبوق من المهاجرين وطالبي اللجوء الذين يحاولون دخول الولايات المتحدة عبر حدودها الجنوبية، أصبحت الهجرة على رأس أولويات الناخبين الأمريكيين قبل انعقاد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر. ومن المفارقات أن هذا النقاش قد اكتسب زخما في الوقت الذي يتفوق فيه اقتصاد الولايات المتحدة على الاقتصادات المتقدمة الأخرى، ويرجع ذلك جزئيا إلى النمو السكاني الذي تتسبب فيه الهجرة.
وينبغي أن يكون الاقتصاد الياباني بمنزلة قصة تحذيرية حول المخاطر المترتبة على معارضة الهجرة. بعد النمو السريع في أعقاب نهاية الحرب العالمية الثانية، بلغ عدد سكان اليابان ذروته عند 128.1 مليون نسمة في 2010. وقد انخفض هذا المعدل إلى 124 مليون نسمة بحلول أوائل 2024، ومن المتوقع أن يشهد مزيدا من الانخفاض، ليصل إلى أقل من 100 مليون نسمة بحلول 2055.
يمكن أن يعزى الركود الاقتصادي في اليابان منذ التسعينيات جزئيا إلى التحديات الديموغرافية التي تواجهها، مع انخفاض عدد السكان في سن العمل من 86.8 مليون نسمة في عام 1993 إلى 81.5 مليون نسمة في 2010. وعلى الرغم من معارضة اليابان للهجرة في البداية، فقد قدمت في النهاية حوافز مختلفة لتشجيعها. ومع ذلك، أسفرت هذه التدابير عن نتائج متواضعة، ويستمر عدد سكان البلاد في التراجع.
لكن اليابان ليست استثناء. تواجه عديد من البلدان المتقدمة والنامية، بما في ذلك الصين، انخفاض عدد السكان. وفي كوريا الجنوبية، وصف رئيس الجمعية الوطنية أخيرا تراجع معدل المواليد في البلاد باعتباره "أزمة وطنية". ومن المتوقع أن يتراجع عدد السكان في سن العمل في الاتحاد الأوروبي بنسبة 20 % بحلول 2050. وحتى في إفريقيا، وهي القارة الوحيدة التي من المتوقع أن تشهد معدل نمو سكاني مرتفع هذا القرن، من المتوقع أن يتباطأ معدل الزيادة.
من ناحية أخرى، وفقا لتوقعات معدلات "الهجرة الرئيسية" الصادرة عن مكتب الإحصاء الأمريكي، فإن عدد السكان في سن العمل في أمريكا لن يتجاوز 2 % بحلول 2035. وعلى النقيض من ذلك، في سيناريو اعتماد سياسة " صفر مهاجرين"، ستعرف نسبة القوى العاملة الأمريكية تراجعا بنسبة 5 %، مع تقلص عدد سكان الولايات المتحدة بنسبة 32 % بحلول 2100.
ومن المؤسف أن الهجرة أصبحت تثير استياء متزايدا، بينما أصبحت آثارها الاقتصادية أعظم وأكثر حدة. يتمتع المهاجرون، الذين يصلون غالبا في سن مبكرة، بالمهارات المتوسطة الأساسية اللازمة لصناعات مثل الرعاية الصحية، والبناء، والضيافة. ومع ذلك، لا تلعب الممرضات وعمال البناء دورا حاسما في استبدال كبار السن المتقاعدين فحسب، كما أنهم يسهمون في تعزيز إنتاجية المهنيين ذوي المهارات العالية، بما في ذلك الأطباء والمهندسون والمعلمون. وبالتالي فإن الترحيب بمزيد من المهاجرين يمكن أن يعزز نمو الإنتاج في الولايات المتحدة.
وفي ظل إدراك مزيد من البلدان للحاجة الملحة إلى زيادة القوى العاملة المحلية المتضائلة لديها، ستشتد المنافسة لجذب المهاجرين. ولتجنب فترة من الركود الاقتصادي على غرار ما حدث في اليابان، فلا بد أن تتحول المناقشة السياسية في مختلف أنحاء العالم المتقدم نحو تيسير الدخول القانوني للمهاجرين واعتماد سياسات هجرة أكثر فاعلية.
خاص بـ "الاقتصادية"
حقوق النشر: بروجيكت سنديكيت، 2024.