هل تشهد أمريكا عصرا تقدميا جديدا؟

عندما بدأ الرئيس الأمريكي رونالد ريجان مهام منصبه في عام 1981 قال جملته الشهيرة: ''الحكومة ليست الحل لمشكلتنا، الحكومة هي المشكلة''. وبعد مرور 32 عاماً وتعاقب أربعة رؤساء من بعده، يبدو خطاب تنصيب باراك أوباما الأخير، وما حمله من تأييد واضح لمنح الحكومة دوراً أكبر في معالجة أكثر تحديات أمريكا ـــ والعالم ـــ إلحاحا، وكأنه قد يُنزِل الستار على تلك الحقبة التي بدأها ريجان.
الواقع أن تصريح ريجان في عام 1981 كان غير عادي. فقط أشار إلى أن الرئيس الأمريكي الجديد كان أقل اهتماماً باستخدام الحكومة لحل مشاكل المجتمع من اهتمامه بخفض الضرائب، لصالح الأثرياء في الأساس. والأمر الأكثر أهمية هو أن رئاسته بدأت ''ثورة'' من اليمين السياسي ــــ ضد الفقراء، والبيئة، والعلوم والتكنولوجيا ـــ دامت ثلاثة عقود من الزمان، وتبنى معتقداتها كل الرؤساء الذين تبعوه: جورج بوش الأب، وبيل كلينتون، وجورج دبليو بوش، وفي بعض النواحي باراك أوباما في ولايته الأولى.
كانت ''ثورة ريجان'' تتألف من أربعة عناصر: خفض الضرائب المفروضة على الأثرياء؛ وخفض الإنفاق على التعليم والبنية الأساسية والطاقة وتغير المناخ والتدريب على الوظائف؛ والنمو الهائل في ميزانية الدفاع؛ وإلغاء القيود التنظيمية الاقتصادية، بما في ذلك خصخصة وظائف حكومية أساسية مثل تشغيل القواعد العسكرية والسجون. وفي حين وصِفَت بأنها ثورة ''السوق الحرة''؛ لأنها وعدت بتقليص دور الحكومة، فإنها في الممارسة العملية كانت بداية الهجوم على الطبقة المتوسطة والفقراء من قِبَل الأغنياء من أصحاب المصالح الخاصة.
وشملت هذه المصالح الخاصة ''وال ستريت''، وشركات النفط الكبرى، وشركات التأمين على الصحة الضخمة، وشركات صناعة السلاح. وقد طالبت هذه المصالح الخاصة بخفض الضرائب فاستجيب لطلبها؛ وطالبت بتقليص تدابير حماية البيئة فنالت مرادها؛ وطالبت بالحق في مهاجمة النقابات فحققت مطلبها؛ وطالبت بعقود حكومة مربحة، حتى لعمليات شبه عسكرية، فحصلت على تلك العقود أيضا.
ولأكثر من ثلاثة عقود من الزمان، لم يطعن أحد حقاً في العواقب المترتبة على تسليم السلطة السياسية لأعلى المزايدين. من ناحية أخرى، تحولت أمريكا من مجتمع الطبقة المتوسطة إلى مجتمع مقسم على نحو متزايد بين أغنياء وفقراء. وكبار المديرين التنفيذيين، الذين كانوا يحصلون ذات يوم على ما يعادل 30 ضعف ما يكسبه العامل المتوسط لديهم، أصبحوا الآن يكسبون نحو 230 ضعف ذلك المبلغ. وبعد أن كانت الولايات المتحدة زعيمة عالمية في الكفاح ضد التدهور البيئي، أصبحت الآن آخر دولة صاحبة اقتصاد رئيس تعترف بحقيقة تغير المناخ. كان إلغاء القيود التنظيمية المالية سبباً في إثراء ''وال ستريت''، لكنه انتهى إلى خلق أزمة اقتصادية عالمية بسبب الاحتيال، والإفراط في خوض المجازفات، وعدم الكفاءة، والصفقات الداخلية.
إذا تبين أن خطاب أوباما كان إشارة إلى بداية عصر جديد من السياسة التقدمية في أمريكا، فإن هذا يتناسب مع النمط الذي استكشفه أحد عظماء المؤرخين الأمريكيين، آرثر شليزنجر الابن، الذي سجل مدداً فاصلة تقرب من الـ30 عاماً بين ما أسماه ''المصلحة الخاصة'' و''الغرض العام''.
في أواخر القرن التاسع عشر كانت أمريكا تنعم بعصرها الذهبي، حيث كان إنشاء صناعات جديدة ضخمة بواسطة ''البارونات اللصوص'' في ذلك العصر مصحوباً بقدر هائل من الفساد والتفاوت بين الناس. ثم جاء في أعقاب العصر التقدمي اللاحق عودة مؤقتة إلى سيادة النخبة الثرية في عشرينيات القرن الـ20.
ثم جاءت أزمة الكساد الأعظم، وصفقة فرانكلين روزفلت الجديدة، و30 عاماً أخرى من السياسة التقدمية، من الثلاثينيات إلى الستينيات. وكانت السبعينيات بمثابة فترة انتقالية إلى عصر ريجان ــــ نحو 30 عاماً من السياسة المحافظة التي قادتها المصالح الشركاتية القوية.
لا شك في أنه من السابق للأوان الآن أن نعلن قدوم عصر تقدمي جديد في أمريكا. فالمصالح الخاصة لا تزال قوية، في الكونجرس بشكل خاص ــــ وحتى داخل البيت الأبيض. لقد أنفق هؤلاء الأفراد الأثرياء، والجماعات الثرية، المليارات من الدولارات على المرشحين في الحملة الانتخابية الأخيرة، وهم يتوقعون أن تعود عليهم مساهماتهم بفوائد ملموسة. وعلاوة على ذلك، فإن 30 عاماً من خفض الضرائب حرم حكومة الولايات المتحدة من الموارد المالية المطلوبة لتنفيذ البرامج الفعّالة في مجالات أساسية مثل الانتقال إلى طاقة منخفضة الكربون.
ومع ذلك، فقد ألقى أوباما بقفازه بكل حكمة، معلناً التحدي وداعياً إلى عصر جديد من النشاط الحكومي. وهو محق في ذلك؛ لأن عديدا من تحديات اليوم الحاسمة ـــــ إنقاذ كوكب الأرض من تجاوزاتنا؛ وضمان ذهاب فوائد التقدم التكنولوجي إلى كل أفراد المجتمع؛ وتشييد البنية الأساسية الجديدة التي نحتاج إليها على المستويين الوطني والعالمي من أجل مستقبل مستدام ــــ يحتاج إلى حلول جماعية.

خاص بـ «الاقتصادية»
حقوق النشر: بروجيكت سنديكيت، 2013.