الطعام يستحوذ على حصة كبيرة من ميزانيات الأسر اليابانية
تنفق الأسر اليابانية حصة متزايدة من دخلها على الغذاء مع استمرار ارتفاع الأسعار، ما دفع مُعامل إنجل في البلاد إلى أعلى مستوى بين اقتصادات مجموعة السبع.
يستخدم المعامل، الذي يقيس نسبة نفقات الأسر المخصصة للغذاء، عادة لقياس مستوى معيشة الدولة، حيث تشير الأرقام الأعلى عادة إلى انخفاض الرفاهية الاقتصادية، بحسب صحيفة "نيكاي آسيا".
في عام 2022 بلغ معامل إنجل في اليابان 26%، متجاوزا الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وألمانيا وفرنسا، وفقا لبيانات وزارة الشؤون الداخلية والاتصالات ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وبلغ في الربع الثالث من هذا العام 28.7%.
ارتفع المعامل في اليابان مع نمو عدد كبار السن - الذين ينفقون عادة جزءا أكبر من دخلهم على الغذاء. وفي الوقت نفسه، زاد الطلب على الوجبات الجاهزة بين الأسر ذات الدخل المزدوج، حيث يعمل كلا الزوجين ساعات أطول للتعامل مع نمو الأجور الضعيف. وتُظهر أحدث البيانات الصادرة عن وزارة الداخلية أن هذه الفئة تمثل 29.3% من السكان.
قالت امرأة في الأربعينيات من العمر، وهي تقترب من منضدة الدفع في أحد المتاجر في طوكيو: "أشعر بالخوف".
أضافت أن الارتفاع الحاد الأخير في أسعار الأرز جعل "الطعام يشكل الآن أكثر من 30% من إنفاقي المعتاد".
لكن المعامل لا يقدم مقارنة مباشرة لمستويات المعيشة بين البلدان. مثلا، الولايات المتحدة أقل من 20%، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن الرعاية الطبية وغيرها من النفقات الاجتماعية أعلى بكثير من البلدان الأخرى، ما يجعل حصة الإنفاق على الغذاء منخفضة نسبيا. كما تتأثر النسبة بشدة بالعادات الغذائية، مثل الاستهلاك المتكرر للوجبات السريعة في بعض البلدان.
قال هيرويوكي أوينو، كبير الإستراتيجيين في شركة سوميتومو ميتسوي تراست لإدارة الأصول: "يتأثر معامل إنجل بالثقافة الغذائية في كل بلد، لذلك لا ينبغي اعتبار اليابان فقيرة بناء على وجود أعلى رقم... ومع ذلك، يجب على اليابان أن تشعر بالقلق بشأن ارتفاع المعدل".
التضخم هو المسهم الرئيسي الآخر. ارتفعت أسعار الأطعمة التي يتم استهلاكها بشكل شائع. وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك، ارتفعت أسعار الدواجن 12% في 2023 مقارنة بـ5 سنوات سابقة، وارتفعت أسعار السردين 20%، واستمر اتجاه ارتفاع أسعار المواد الغذائية في النصف الأول من 2024.
أدت زيادة مشاركة النساء في الأعمال إلى زيادة إنفاق الأسر على الغذاء، كما قال دايسوكي ياساكو، باحث بارز في معهد دايوا للأبحاث. ويكافح عديد من الأسر ذات الدخل المزدوج من أجل تحقيق التوازن بين العمل والحياة المنزلية "ونتيجة لذلك، يعتمد مزيد من الأسر على الوجبات الجاهزة، رغم أسعارها المرتفعة".
زادت نسبة الموظفات بدوام كامل في القوى العاملة من الإناث نحو 14% على مدى العقد الماضي. وفي الوقت نفسه، يظهر مسح لميزانية الأسرة أن الوجبات الجاهزة شكلت 15.8% من نفقات الغذاء في 2023، أعلى 3 نقاط عن مستوى العقد السابق.
قال ماساتو كويكي، كبير الاقتصاديين في مؤسسة سومبو إنستيتيوت بلس في طوكيو: "تحتاج الشركات اليابانية والحكومة إلى بذل جهود مستمرة لرفع الأجور الحقيقية وتحسين الإنتاجية".
